Una sensazione di bruciore, di sabbia o una vista offuscata possono avere in due persone cause del tutto diverse. Per questo il trattamento degli occhi secchi non lo scelgo in base a un singolo dato, ma in base alla visita clinica completa, agli esami e alla vostra salute generale. Due persone con gli stessi sintomi possono così ricevere un trattamento diverso. Quanto sia efficace il trattamento lo mostrano, al controllo, il vostro benessere e un aspetto più tranquillo dell'occhio.
Riassunto dell’articolo
La scelta del trattamento degli occhi secchi in breve
- Gli stessi sintomi degli occhi secchi possono avere cause diverse, per cui anche il trattamento non è uguale per tutti.
- Prima del trattamento gli esami mostrano lo stato delle ghiandole di Meibomio, la stabilità del film lacrimale, la quantità di lacrime e lo stato della superficie oculare.
- Nessun singolo referto determina da solo il trattamento; decide la visita clinica completa di palpebre, congiuntiva e cornea.
- Sulla scelta influiscono anche le malattie generali, gli interventi precedenti, l'età, le allergie e il tempo che avete a disposizione per il trattamento.
- Il successo del trattamento lo mostrano, al controllo, il benessere e una superficie oculare più tranquilla e liscia.
Gli stessi disturbi possono avere cause diverse
Quando un paziente descrive occhi che bruciano e sono stanchi, con un peggioramento la sera, la descrizione vale per condizioni molto diverse. Le lacrime possono evaporare troppo in fretta perché le ghiandole di Meibomio nelle palpebre non secernono abbastanza componente oleosa. Le lacrime possono anche essere troppo poche. I disturbi possono essere sostenuti da un'infiammazione dei bordi palpebrali, da acari Demodex, da rosacea oculare, da un'allergia o da un farmaco che assumete per un'altra malattia.
Spesso più cause si intrecciano. Perché proprio per questo il trattamento degli occhi secchi sia impegnativo, l'ha descritto la collega Urša Pečjak nell'articolo Perché è così difficile trattare i disturbi degli occhi secchi. Senza esami, il trattamento verrebbe scelto alla cieca.
Cosa mostrano gli esami
Ogni esame risponde a una domanda diversa. Un breve questionario sui sintomi mostra con quale frequenza e quanto intensamente gli occhi vi disturbano. La meibografia è un esame di imaging con luce infrarossa che mostra la struttura delle ghiandole di Meibomio e l'eventuale perdita di tessuto ghiandolare. Durante la visita dei bordi palpebrali valuto inoltre come funzionano le ghiandole e com'è la loro secrezione.
Il tempo di rottura del film lacrimale indica con quale rapidità il film lacrimale si rompe sulla superficie oculare. L'altezza del menisco lacrimale e la valutazione dello strato oleoso completano il quadro della composizione delle lacrime. Il test di Schirmer misura quante lacrime produce l'occhio. L'esame di cornea e congiuntiva con colorante mostra se la superficie oculare è già danneggiata.
Cosa mostra nel dettaglio l'imaging delle ghiandole l'ho descritto più approfonditamente nell'articolo Meibografia: l'esame che rivela la vera causa degli occhi secchi.
Perché un singolo dato non decide
Una maggiore perdita di ghiandole nell'immagine, di per sé, non significa che abbiate bisogno di più terapie. Decide la visita clinica completa: com'è l'aspetto di palpebre, congiuntiva e cornea e come funzionano le ghiandole conservate. Anche disturbi marcati con un referto quasi normale non sono un motivo per un trattamento più forte. In quel caso cerco innanzitutto un'altra causa, dall'infiammazione e dall'allergia all'effetto dei farmaci o a un'ipersensibilità delle terminazioni nervose della cornea.
Vale anche il contrario. Chi ha nell'immagine alterazioni più estese ma disturbi lievi non riceve con ciò alcuna previsione che la condizione peggiorerà. In tal caso valutiamo insieme se il trattamento sia opportuno o se per il momento basti il monitoraggio.
Cos'altro influisce sulla scelta del trattamento
Cerco sempre prima di calmare l'irritazione acuta e di portare gli occhi in uno stato più tranquillo. Solo dopo è il momento di decidere sul trattamento successivo.
Non ogni terapia è adatta a tutti. Questo vale in particolare per le procedure meccaniche, in cui sulla scelta influiscono le malattie generali associate e gli interventi precedenti. Affronto i disturbi dopo un intervento laser di chirurgia refrattiva in modo diverso rispetto ai disturbi dopo un intervento di cataratta. Sono importanti anche l'età, eventuali allergie e il tempo che avete per le visite in ambulatorio. Per questo due pazienti con disturbi simili possono tornare a casa con un piano molto diverso.
Come dal referto nasce un piano
Il piano nasce dai riscontri, non da un elenco di terapie. Quando i bordi palpebrali sono infiammati e le ghiandole non funzionano bene, la base del trattamento è la terapia a luce pulsata IPL, che calma l'infiammazione, insieme alla cura medica delle palpebre. Quando è necessario sostenere le ghiandole conservate, entra in considerazione la fotobiomodulazione. Quando i dotti delle ghiandole sono ostruiti, è opportuna una terapia termomeccanica. Quando le lacrime sono troppo poche o la superficie oculare è danneggiata, abbiamo a disposizione il trattamento con plasma autologo, ovvero con un preparato ottenuto dal proprio sangue.
Il trattamento è completato da colliri e cura domiciliare adatti al referto, a volte anche da tappi lacrimali. Per saperne di più su come le terapie si completino a vicenda, leggete il mio articolo Quando una terapia non basta: il trattamento combinato degli occhi secchi. Cosa può fare la cura domiciliare l'ha riassunto la collega Urša Pečjak nell'articolo Occhi secchi: misure quotidiane con cui potete aiutarvi da soli.
In questo senso dico sempre anche ciò che il trattamento non può fare. Non può ripristinare le ghiandole già degenerate. Può però calmare l'infiammazione, sostenere la funzione delle ghiandole conservate e ridurre in modo significativo i disturbi.
Come verifico se il trattamento funziona
Il controllo avviene alcune settimane dopo la fine del trattamento, in caso di disturbi prima. Le cose più importanti sono la differenza nel vostro benessere e il quadro clinico alla visita. Quando occhio e palpebre sono più tranquilli e la superficie oculare è liscia e trasparente, sono segni che la condizione si è calmata.
Durante il trattamento sono altrettanto importanti il monitoraggio regolare e il fatto che il medico sia rapidamente raggiungibile in caso di peggioramento, in modo da calmare subito la condizione acuta. Quando la risposta non è sufficiente, non ripeto automaticamente lo stesso trattamento. Verifico prima se l'intero piano è stato eseguito, come è proseguita la cura a casa e se ai disturbi ha contribuito un'altra causa.
Gli stessi disturbi, un trattamento diverso
Chi ha gli occhi secchi desidera più spesso sapere quale sia la terapia migliore. La mia risposta è che è la migliore quella che si adatta al vostro referto e alla vostra salute. Per questo la prima visita non è una formalità, ma il fondamento su cui poggia tutto il trattamento. Gli stessi disturbi, un referto diverso, un trattamento diverso.
Per saperne di più sulla visita e sulle opzioni di trattamento, consultate la pagina Terapia degli occhi secchi.